劉邦雙重的性格以及自己傳奇的壹生。
劉邦出身農家，為人豁達大度，不事生產。 秦時任沛縣泗水亭長，因釋放刑徒而亡匿於芒碭山中。陳勝起事後不久，劉邦集合三千子弟響應起義，攻占沛縣等地，稱沛公， 不久投奔項梁，任碭郡長，被封為武安侯，將碭郡兵馬 。公元前206年十月，劉邦軍進駐灞上，秦王子嬰向劉邦投降。秦朝滅亡。 劉邦廢秦苛法，與關中父老約法三章。 鴻門宴後封為漢王，統治巴蜀地及漢中壹帶。楚漢戰爭前期，屢屢敗北。但他知人善任，註意納諫，能充分發揮部下的才能，又註意聯合各地反對項羽的力量，終於反敗為勝。擊敗項羽後， 統壹天下。公元前202年2月28日，劉邦於定陶犯水之陽即皇帝位，定都長安，史稱西漢。
登基後壹面消滅韓信、彭越、英布、臧荼等異姓諸侯王，又裂土分封九個同姓諸侯王。另壹面建章立制並采用休養生息之寬松政策治理天下，讓士兵復員歸家，豁免其徭役，重農抑商， 恢復殘破的社會經濟，穩定封建統治秩序。不僅安撫了人民，也促成了漢朝雍容大度的文化基礎。對匈奴采取和親政策，開放與匈奴之間的關市，以緩和雙方的關系。
公元前195年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其後病重不起，同年崩，廟號太祖，謚號高皇帝。